中世纪的欧洲，是一个黑暗的时代，鼠疫肆虐、科研停滞，人们在教廷的重压下被迫接受落后的观念。在这个时期的市民文学中，一部创举性的大作横空出世，它就是中世界欧洲市民文学最重要的反封建讽刺作文，长达两万多行的《列那狐的故事》叙事诗。
这首诗由法国玛特·艾·李罗夫人改编为长篇小说，讽刺了专制的国王、贪婪的贵族，将封建社会比作动物王国。这本书中，最令我印象深刻的是列那狐，它的性格十分鲜明，机智时能戏弄得贵族团团转，甚至不惜引发战争；冷酷时，对弱小的动物也残忍无比；但相比它的不完美，那份闪耀光芒的智慧不得不令人称赞。
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身陷囹圄的列那，脱身的技巧堪称一绝，当有大臣向狮王控告列那因戏弄贵族应该被处以绞刑时，列那却能冷静的应对，竟然两次将押送它去刑场的大臣捉弄得狼狈而归，即使以狡猾著称的猫来对付它，也被它引到农夫家中，惨痛地失去了自己的耳朵。最后，狮王忍无可忍，亲自带兵讨伐列那，它在阵前面向百万大军临危不乱，巧言如簧说服昏聩的狮王退兵，后来还获封大元帅。
为了填饱肚子，列那对鸡群下手：它先和鸡群攀上亲戚，又假传狮王的命令，说战争已经结束，让鸡群放松警惕，然后乘鸡群防御松懈之机，吃掉了不少小鸡，鸡群悲痛不已。
列那，就是这样一个狡猾、机敏、残酷、智慧的形象，它能在两军阵前说退来犯之敌；能在法场为自己镇定辩护；能以假死躲过狮王居心叵测的召见，也因自己过多地伤害朋友，失去了友情。列那并不完美，但它的特点让自己的名字成为法语“狐狸”的专有名词。它的足智多谋令人称赞；而它的圆滑狡诈、背信弃义又让人深恶痛绝。